Shetland Fair Isle: Mercredi/ Wednesday 17.07.2013. Fair Isle

Mercredi 17 juillet 2013

Nous mettons les vélos à terre et allons visiter le petit musée local. La dame qui nous y accueille est une ancienne institutrice qui sait beaucoup de choses et est sympa. Elle nous raconte qu’il y avait 350 personnes qui vivaient ici auparavant. Ils produisaient toute leur nourriture. Ils guettaient les navires qui passaient et allaient, à la rame, leur proposer des produits frais (lait, œufs, légumes …) et des tricots. Les pulls de Fair Isle étaient renommés pour leur qualité. Une dame se joint à nous quand nous discutons. Elle est très intéressée quand elle apprend qu’on est venu en bateau. Nous l’invitons à déjeuner mais elle mange à l’observatoire. Elle viendra après le lunch.

Je demande le nom de la grande plante aux fleurs blanches. Oui, l’ancienne institutrice le sait. C’est une « Magellan Ragwort ». C’est une plante originaire du sud du Chili et du sud de l’Argentine et elle aurait été rapportée de là-bas par des chasseurs de baleine.

Nous allons ensuite voir le « South Harbour », qui n’a pas l’air du tout d’un harbour (port) ! C’est plein de cailloux, peu profond … Il y a une petite jetée de quelques mètres où c’est un peu plus profond mais je ne crois pas qu’elle est très utilisée.

Judith, la dame, arrive après le lunch. Elle a 78 ans, est australienne et voyage toute seule partout. Elle fait partie d’une association qui s’appelle 5 W « Women of the World Welcome Women of the World » (ou quelque chose comme ça), des femmes qui accueillent des femmes. Elle est passionnée de voile qu’elle découvrit quand elle avait 59 ans. A 65 ans elle voulait à tout prix faire le tour du monde. Elle a trouvé un embarquement avec un Américain de 71 ans. Il était bon marin mais tout à fait antipathique. Il l’a fait travailler trois semaines sur le bateau avant d’embarquer des Etats-Unis et en mer la traitait comme une esclave. Aux Azores, après 27 jours de traversée, elle pense à le quitter mais décide d’attendre jusqu’en Irlande. Et là elle abandonne le navire et le sale bonhomme ! Une sacrée bonne femme ! Et très sympa. Incroyable, à 78 ans.

Nous allons, à pied, voir des « puffins », macareux je crois, juste derrière où nous sommes. Quel drôle d’oiseau. Ils volent les terriers des lapins et s’installent dedans.

Puis nous allons, en vélo, au phare nord. Nous voyons des colonies de « gannets » (fous de Bassan), ces grands oiseaux magnifiques au visage comme maquillé. Leurs nids sont serrés sur une espèce de plateau incliné sur un ilot.

Nous rentrons et Jens fait le diner. Nous avons fait nos courses à la boutique ce matin.

Le Good Shepherd IV est parti exceptionnellement ce matin : des touristes (et des iliens) n’ont pas pu partir par avion à cause de brouillard à Lerwick donc il y a un voyage extra du ferry. Mais il ne peut prendre que douze personnes.

Bonne journée, appris un peu de l’histoire de Fair Isle, vu pleins d’oiseaux, fait un bon tour en vélo et fait la connaissance d’une femme exceptionnelle.

La météo est bonne pour demain, on part sans doute.

Wednesday, July 17, 2013

We put the bike on land, ride south and visit the small local museum. The lady who shows us the museum is a former teacher who knows a lot, and is nice. She tells us that there were 350 people who lived here before. They produce all their food. They watched the passing ships and went to them, rowing, to offer their fresh products (milk, eggs, vegetables ...) and knitwear. Fair Isle sweaters were renowned for their quality. A lady joins us when we talk. She is very interested when she learns that we came by boat. We invite herto lunch but she eats at the observatory. She will come after lunch.

I ask the name of the tall plant with white flowers. Yes, the old teacher knows it. It is a "Magellan Ragwort". It is native from southern Chile and southern Argentina and have been brought her by whalers.

We then see the "South Harbour" which did not seem at all a harbor (port)! It's full of rocks, shallow ... There is a small pier, a few meters long where it is a little deeper, but I do not think it is much used.

Judith, the lady, arrives after lunch. She is 78 years old, Australian and travels alone everywhere. She is a member of an association called 5 W "Women of the World Welcome Women of the World" (or something like that), women who welcome women. She is passionate about sailing, which she discovered when she was 59 years old. At 65 she was eager to sail around the world. She then found a 71 old American who was looking for a crew. He was a good sailor but quite unfriendly. He made her work for three weeks on the boat before boarding from the U.S. and offshore treated her like a slave. On the Azores, after 27 days at sea, she thinks about leaving him but decided to wait until Ireland. And then she left the ship and the bad man! Quite a woman! And very nice. Incredible at 78 years.

We walk, to see puffins, just behind where we are. What a funny bird. They steal burrows from rabbits and live in them.

Then we ride, to the north lighthouse. We see colonies of "gannets", these big beautiful birds with “makeup”. Their nests are all close together on a sort of inclined plateau on a little island.

We go back and Jens made dinner. We did our shopping in the store this morning.

The Good Shepherd IV went exceptionally this morning, tourists (and islanders) were not able to go by plane because of fog at Lerwick so there is an extra ferry. But she can take only twelve people.

A good day, we learned a bit about the history of Fair Isle, we have seen many birds, we made a good bike ride and met a remarkable woman.

The weather forecast is good, so it looks like we are going to start sailing home tomorrow.